Dabei unterscheiden wir zwischen zwei Alpacatypen, die man an der Struktur der Wollfasern unterscheiden kann.
- Huacaya: Die Wollfasern des Huacaya-Alpacas sind sehr fein und gekräuselt. Auch die Deckhaare (Grannenhaare genannt) sollten für maximale Wollqualität möglichst fein sein. Bei besonders hochwertigen Produkten wird das Deckhaar dennoch aussortiert, um ausschließlich das wertvolle Schulter- und Rückenhaar zu verarbeiten.
- Suri: Die Wolle der Suri-Alpacas ist lockig und glatt.
Vom Körperbau unterscheiden sich Huacaya- und Suri-Alpacas nicht. Durch die Fellstruktur der Suri-Alpakas wirken sie schlanker. Beide Alpaca-Typen erreichen ein Durchschnittsgewicht von ca. 60 kg. Besonders starke männliche Tiere können jedoch bis zu 80 kg auf die Waage bringen. Sie werden 80-100cm gross.
Alpacas leben in Herden zusammen und ernähren sich ausschließlich von Pflanzen und Gräsern. Die Alpacas werden einmal pro Jahr geschoren. Es können bis zu 6kg der Fasern gewonnen werden. Für die Weiterverarbeitung geeignet, ist davon jedoch meist nur die Hälfte. Die Alpacas werden ca. 20-25 Jahre alt.